Fisión y fusión nuclear

Fisión nuclear
Se produce cuando un núcleo pesado se divide en dos núcleos más livianos, que son más estables y tienen mayor energía de enlace. En este proceso se libera una gran cantidad de energía.
Durante el proceso de fisión, los nuevos núcleos colisionan con las moléculas que encuentran a su paso, transformando su energía cinética en calor; y los neutrones liberados, impactan a otros átomos fisionables, desprendiéndose así nuevos neutrones que fisionarán otros núcleos, y así sucesivamente. Si este proceso continúa, ocurre una reacción en cadena, que de no ser controlada podría provocar una gigantesca explosión.


Fusión nuclear
Se produce cuando núcleos muy ligeros se unen para formar núcleos más pesados y más estables, generando grandes cantidades de energía. Son el origen de la energía que produce el Sol y en las estrellas, en general, la que les permite brillar.